Любой уважающий себя горнолыжник знает, что для удобного и приносящего радость катания очень важно подобрать снаряжение индивидуально. Лыжи с креплениями, ботинки, палки, одежда, шапка, перчатки и защитные очки для этого вида спорта в современном мире изготавливаются с применением прямо-таки космических технологий.

На заре горнолыжного спорта, в начале 19 века, снаряжение было нехитрым: лыжи и палка-шест, чтобы лыжник, опираясь на неё, мог поворачивать на склоне. Самые древние лыжи находятся в Лыжном музее в Осло: их длина 110 см, ширина 20 см. Примерно таких же размеров были лыжи у охотников в течение многих веков: такими лыжами и сейчас пользуются охотники и звероловы Гренландии, Аляски, жители Севера, Сибири, Дальнего Востока.   Чтобы лыжи не соскальзывали назад при подъеме в гору, их скользящую поверхность частично или полностью обивали камусом - короткошерстной шкурой с ног лося или оленя, мехом нерпы, тюленя. Креплениями долгое время служили две ременные петли: одна крепила носок ступни на подъеме, вторая охватывала пятку.

С появлением лыжного спорта как такового, лыжи видоизменились: они стали значительно уже и длиннее; чтобы на лыжах было легче поворачивать, на задник ботинок стали делать натяжное крепление, а носок заключать в железные скобы. Чтобы скользящая поверхность не так быстро изнашивалась, не становилась "круглой" и имела лучшее сцепление со снегом, ее стали окантовывать особо прочной древесиной, а со временем - металлическими кантами.

Современные лыжи настолько разнообразны, а ассортимент их настолько велик, что немудрено растеряться при выборе: множество фирм производят лыжи, причем лыжи разных моделей. Конечно, продавцы-консультанты в фирменных магазинах, потратив несколько часов, помогут подобрать индивидуальное снаряжение – в случае, если сумма расходов для вас не принципиальна. Но всегда лучше заранее составить представление о том, что же именно потребуется – и распланировать покупки.

Горные лыжи можно разделить на следующие категории :
1)   спортивные лыжи (используемые в соревнованиях);
2)   лыжи для туристского катания и не применяемые профессиональными спортсменами;
3)   специальные лыжи.

Спортивные лыжи делятся на лыжи для скоростного спуска, слалома, слалома-гиганта,  супергиганта, фристайла. Оставим скоростной спуск и супергигант профессионалам, а остальные виды лыж, несмотря на их престижность и высокую цену, всё же могут подойти очень хорошо подготовленным, техничным горнолыжникам, любящим высокие скорости и жесткие склоны. При выборе спортивных лыж для горожан, приезжающих в горы, эксперты отдают предпочтение лыжам для слалома-гиганта. Для удовлетворения высоких амбиций и облегчения управляемости лыжами в поворотах многие ведущие фирмы разрабатывают специальные универсальные лыжи, которые в наибольшей степени подходят для любителей, любящих быстрые спуски и любительские соревнования. В специальных каталогах информацию о таких лыжах публикуют вместе с таковой по спортивным лыжам. Даже дизайн их схож -   надписи racing, equipe, competition и т.д.  

Туристские лыжи условно можно разделить на пять основных групп :
• лыжи для спортивных лыжников, предпочитающих агрессивный стиль катания;
• лыжи класса эксперт;
• лыжи для прогрессирующих лыжников;
• лыжи для начинающих лыжников;
• лыжи для детей и юниоров.

Лыжи для спортивных лыжников-любителей обладают хорошей управляемостью, неплохо ведут себя на жестком снегу и менее чувствительны к техническим погрешностям по сравнению со спортивными моделями. Они примыкают по своей классификации к спортивным лыжам. К этому же классу можно отнести туристские разновидности лыж для могула - спусков по бугристым трассам. Качество сцепления с леденистыми трассами на больших скоростях у них хуже, чем у спортивных лыж.

Лыжи «эксперт» следует отметить отдельно. Они выпускаются с учетом всех последних достижений в технологии производства лыж и, как правило, обладают высокой послушностью и стабильностью в поворотах.  При спусках по различным трассам с различным состоянием снега они ведут себя предсказуемо, мягко и комфортно, удовлетворяя требованиям самых привередливых лыжников. Однако цена этих лыж может превосходить цену спортивных лыж.

Лыжи для прогрессирующих лыжников предназначены для тех, кто  стремится улучшить свою технику и любит агрессивный стиль катания.
 
Специальные горные лыжи – это облегчённые лыжи для «ски-тура» (горнолыжных походов) и лыжи для «ски-экстрима» (экстремальные спуски с крутых склонов гор). Выпускаются также специальные лыжи для спусков по целинным склонам и для техники телемарк .

Геометрия и динамические характеристики лыж меняются в зависимости от требований к лыжам приверженцев разных стилей катания. В 90-х годах в связи с бурным развитием технологии производства лыж стали выпускаться спортивные лыжи с узкой талией, быстро завоевавшие популярность. Эти лыжи обладают более высоким отношением ширины носка и пятки к  ширине средней части лыжи. Лыжи с узкой талией обладают высокой маневренностью и хорошим сцеплением на леденистых трассах. При этом сохранились амортизирующие свойства лыжи (отсутствие вибрации при спуске) и остались обеспеченными высокие требования к скручиванию лыжи (определяющие цепкость лыжи на льду).

Чтобы правильно выбрать лыжи, необходимо учесть несколько требований:  как именно лыжник собирается кататься (спуск по целине, фристайл или просто совершенствование техники на несложном склоне), уровень его подготовки (спортсмен, новичок, среднего уровня), его сложение (худой-высокий или крепкий-коренастый), возраст, пол и т. д.  Чем лыжи короче, тем легче ими управлять, легче делать повороты. Более длинные лыжи имеют преимущества при спуске по жесткому, леденистому склону, они более устойчивы при движении на большой скорости. Для обычного катания с гор длина лыж подбирается по рекомендации изготовителя, в которой учитывается рост, вес лыжника, его подготовка. Но если вам  такие тонкости не принципиальны, то наиболее простая, и в то же время хорошо действующая рекомендация по выбору ростовки: примерно на 15 сантиметров меньше роста. Если вы опытный лыжник, можете взять лыжи «в рост», а если начинающий – еще короче. Что касается ширины, то 70 - 76 мм в талии – оптимальный выбор для лыж, на которых вы сможете кататься везде. Если лыжи уже – они будут цепко держать на льду, а более широкие лыжи хороши для тех, кто катается по целине. Лыжи средней ширины наиболее универсальны.

Правильные лыжи должны быть ровными, без деформаций. Об их хорошем качестве свидетельствует глухой звук — шлепок, который возникает при резком сдавливании двух лыж, приставленных друг к другу скользящими поверхностями. Не следует выбирать  жесткие лыжи на первых этапах обучения. Если поставить лыжи вертикально скользящими поверхностями друг к другу и двумя пальцами одной руки (большим и указательным) попытаться их сжать в центральной части, то при нормальной жесткости этого усилия достаточно, чтобы лыжи коснулись друг друга. Этот совет является ориентировочным, так как кроме общей стрелы прогиба на маневренность лыж сильно влияет распределение жесткости по длине лыжи.

Ботинки должны идеально подходить вам по ноге. Не старайтесь взять ботинки чуть просторнее, чем нужно: материал внутреннего ботинка обомнется, и ботинок начнет «плавать» на ноге. А попытка затянуть чрезмерно просторный ботинок при помощи клипс приведет к онемению ступни. Выбрав фирму и размер, застегните клипсы и попытайтесь согнуть ботинок, присев. Если вам это не удастся в магазине, то уж в морозный день точно не получится. Вы должны присесть, согнув колени, и при этом ботинки должны упруго согнуться, а не бросить вас назад.

Палки перед покупкой возьмите в руку, нужно попробовать, какая модель ощущается более легкой в руке, насколько удобно рукоятка лежит в ладони. Длину палок выбрать очень просто: переверните палку острием вверх, поставьте на пол, возьмите ее в руку так, чтобы кулак опирался на кольцо, а острие палки находилось в ладони. Все углы – между рукой и палкой, палкой и полом, в локте – должны быть прямыми, тогда длина палок вам подходит.

Очки должны мягко прилегать к лицу. Наиболее универсальный цвет светофильтра (желательно, двойного – такие меньше склонны к запотеванию) – темно-желтый, желто-розовый или янтарный. Зеркальные светофильтры хороши для яркого солнца, а светло-желтые – для вечернего катания на искусственно освещенных трассах.

Одежда для горнолыжников заслуживает отдельного рассказа. Но основные принципы в выборе таковы: 1) использование высокотехнологичных тканей с обязательным указанием параметров влагопрочности и паропроницаемости (мембрана); 2) наличие технологичных деталей (водонепроницаемые молнии, проклеенные швы); 3) эргономичный крой одежды (хорошее облегание, усиленный низ брюк, удобный капюшон); 4) продуманный дизайн – в красивой яркой вещи и кататься приятнее, и на склоне заметить упавшего спортсмена гораздо проще.